"You press the button, we do the rest"
Dimensiones variables
22 impresiones de tinta pigmentada.
22 Pigment print. Edition of 3 (+ 1 AP) varying sizes.
Exhibited at Urgente, Buenos Aires 2014.
Exhibited at Impakto, Perú, 2015.
Una cámara en todas sus presentaciones –Nikon D4s o Samsung Galaxy s5– es esencialmente una app de permanencia, una suerte de interfase entre el temblor corporal y la vorágine mental que acompaña a los humanos y el mundo perceptible. Son como maquiladoras portátiles de memorias artificiales creadas a partir de momentos que no recordamos pero sabemos que existieron porque ahora son una imagen y las podemos apreciar con nuestros geniales globos oculares.
Es casi tierno leer los títulos en las tapas de los manuales de fotografía amateur de épocas pre-digitales. Son graciosos con sus promesas de conocimiento hyper-abarcativo: “Fotos, cómo tomarlas”, “Manual de la fotografía moderna” o simplemente “Toda la fotografía”; pero además no demuestran ni un asomo de conocimiento de lo que vendrá. Si es verdad que ya admiten una multiplicidad de “fotografías” [la moderna, la de color, la amateur y la creativa], la mayoría de estos instructivos basan sus reglas en el cánon de la fotografía comercial: las chicas sonrientes son tan importantes como una buena iluminación. Y aunque las chicas siguen sonriendo, la fotografía es hoy el medio más agresivamente ubicuo y ha alcanzado una diversidad comparable únicamente con la de los gadgets con cámara y sus usuarios.
La legibilidad de la fotografía comercial es quizá la más invasiva y propagada de sus características. Hasta en las imágenes periodísticas necesitamos saber qué es el sicario y qué es la materia gris, y esto persiste en los retratos familiares y en la foto de microorganismos. Hoy podría decirse que además de la legibilidad es la inmediatez la que dicta la calidad de una imagen: sean las ruinas de Palestina, los adorables tardígrados o un vaso de Starbucks en Instagram, ahora mismo es infinitamente mejor que pasado-mañana.
La fotografía de arte es usualmente la encargada de explorar los caminos alternativos de la obtención de imágenes. Si la legibilidad y la inmediatez no son del todo recurrentes, la preocupación por los procesos del soporte, la composición y la repetición casi nunca le fallan. La foto de moda por su parte se ocupa de documentar el matrimonio entre sexismo y commodities con gran maestría y obsesiva repetición de estereotipos; mientras la foto periodística –que cierra la tríada de la profesionalización fotográfica– se dedica a erotizar la violencia en imágenes que despierten temporales nodos de conciencia humana.
Al final, el libro “Toda la fotografía” podría tener sólo tres palabras impresas en él: luz, tiempo y casualidad. Los tres ingredientes del caldo primigenio del que emergen los Testinos, los Gurskys y los soldados anónimos de Reuters; los fotógrafos científicos, los de fiestas y los instagrammers del mundo. Básicamente éso: el fenómeno físico de la luz, impreso en sensores vía fracciones de tiempo y la casualidad de que haya algo digno de documentarse. O sea, lo que dicen los manuales, pasado por el reloj de arena y con la bendición de la moneda.
Gaby Cepeda
A camera in all of its contemporary incarnations –be it a Nikon D4s or Samsung Galaxy S5– is essentially a permanence app, a sort of interface that works between our body tremor and mental whirlwind and the perceptible world. They’re like little sweatshops in our pockets, making artificial memories from moments we can’t really remember that well, but we know happened because now they’re an image and we can see them with our awesome eyeballs.
Ɵ
The titles on the covers of photography user manuals for amateurs of the pre-digital era sound almost cute nowadays. They’re funny with their promises of all-encompassing knowledge: “Pictures, how to take them”, “Modern Photography Manual” or simply “All of Photography”; but also because they don’t seem to show even a speck of what’s to come. While they admit to multiple “photographies” [modern, color, amateur, creative], most of these manuals just base their rules around the canon of commercial photography: smiling girls are just as necessary as proper lighting. And even tho girls continue to smile, photography today is the most aggressively ubiquitous medium and its reach and diversity is only comparable to that of camera-including gadgets and their users.
Ɵ
Commercial photography’s most pervasive and replicated quality is legibility. Even in journalistic images we need to know where the sicario’s body ends and the grey matter begins, and this is also the case in family portraits or pictures of microorganisms. Along with legibility, its also immediacy dictating the impact and quality of an image nowadays: whether its the ruins of Palestine, the adorable water bears or Starbucks cups on Instagram, right now is way better than the day after tomorrow.
Ɵ
Art photography is usually the one willing to explore alternative ways of producing images. While legibility and immediacy are not its first
priority, an obsession with the processes of the medium, composition and repetition definitely are. On the other hand, fashion photography’s goal is the dutiful documentation of the marriage between sexism and commodities through the rehashing of stereotypes; while journalistic photography –the last in the professional-photography triad– skillfully eroticizes violence in images that temporarily revive human-conscience nodes.
Ɵ
In the end, that “All of Photography” book could have just three words printed on it: light, time, chance. The three main ingredients in the primordial soup from which the Testinos, Gurskys and selfless soldiers of Reuters emerged; also the scientific photographers, the party ones and the instagrammers of the world. It’s basically that: the physical phenomenon of light, printed on some sensors via fractions of time and chance being on your side to find something worthy of documentation. So pretty much what the old manuals used to say, distilled through the sand timer and with the blessings of the tossed coin.
–GABY CEPEDA